金融海潚來臨，適值七十九年前華爾街「黑色星期二」，在內地看到有報章非常知性地用上了Dorothea Lange有名的照片《移民母親》（Migrant Mother），這幀屬於當年為農業保障局FSA（Farm Security Administration）拍攝的作品，說是大肅條的代表性影像，實在不為過。Roy Stryker領軍下的FSA攝影團隊固然有不少獨當一面，具有極強個性和獨立思維的攝影師，但Stryker亦少不了下達了一些如百子櫃執藥的指引，提點有一些元素要照顧要拍攝，FSA的二十年代到三十年代間，正正是新聞攝影的茁壯期，《Life》《Look》等雜誌相繼誕生，新聞攝影的影像辭彙也開始慢慢形成一個成熟的體系，再下來是高等教育對新聞攝影作有系統的傳授。我沒資格談新聞攝影到今時今日往哪裡走，只想提提最近掀起的有關報導攝影影像修辭的討論。事緣於著名報導攝影師納蓋維James Nachtwey取得上年的TED prize，這個獎金是用來實現他一個願望，他就用獲得的十萬美元進行一個拍攝計劃，就是針對「廣泛抗藥性肺結核」（extensively drug-resistant tuberculosis ）這種新出現的疫症，到世界各地肆虐的地方進行拍攝，這個計劃一直在基金機構安排下拍攝，可以算是秘密進行，到臨近發表的最後幾天，機構發送新聞稿到相關媒體，要求等到十月三日才公開發表，並會當天在時代廣場展示照片，及時代雜誌專文報導，著名攝影博客Joerg Colberg對這種活像奧斯卡領獎禮要打開白信封揭盅的極端公關手段感到不安，索性不去報導這件事。
還有一樣令到他感到不安的是，納蓋維縱然有動人的圖像，卻沿用著一些僵化的紀實攝影的影像詞彙，這些圖片殘忍的說一句，只會埋沒在現今媒體過剩，浩瀚如煙的圖像世界裡。大家經歷過沙士的夢魘，自然不會不明白這類天災的肆虐，離不開醫療體制的缺陷或是管治機構方面的失誤等等，過份聚焦在個別受苦群眾，只會有一個個悲情的人物故事，而對一整件事件和議題卻是水過鴨背，相對顯得無力。更有博客作者回應，根據實質的心理學研究，我們對個別受害人仕的憐憫之心，基本上不會衍生到其他群體，這個提示可能過於實用主義，但對執詞用影像改變世界的一眾，是一個當頭棒喝。桑塔（Susan Sontag）也曾經強調這類攝影能產生功效的情況，很大程度是在那些已經被那個運動或行動所吸引的人。換句話說，他們不會因為出色的攝影而產生對該運動的感情投入。
傳統紀實攝影承傳自宗教救贖圖像（pathos），具有道德譴責的功能，以納蓋維這次作品為例，最有標致性的一幀，跟尤金史密斯W. Eugene Smith有名的水俣市公害照片《Tomoko Uemura in Her Bath》（入浴中的智子，1972），影像架構算思維上是同出一徹。但現今政治形勢錯綜複雜的年代，單純用救贖的心態不能提起人們作出回應，解決這種人禍。不要誤會，我從不會懷疑納蓋維的水平，他絕對是少有出色的classical photojournalist, 還有其不用懷疑的道德操守和人文精神，甚至覺得他一直是業界中的典範。但有時這種以道德觀凌駕一切的做法，有時會流於一種自我修行，多過可以用攝影帶來一些實質的回應。
一些新穎或偏離傳統的表現手法，縱然不像傳統影像詞彙般有效，或一點就明，但可提供更多思考空間，或一些根本難以用傳統新聞攝影圖片去表達的概念，前些時的博我亦提過否些破除站得近的固守思維的作品，例如英國攝影師Simon Norfolk用大片幅拍攝阿庫汗戰爭的破壞，固然難以取得編輯的信任，與其守舊的媒體編輯固守仍然是半世紀有多前的影像修辭方式，不如期望內容提供者能有一些偏離主流的影像作品提供。就以馬格林為例，近幾年新一代的會員的多樣性，已經與一般人認為的傳統新聞/報導/紀實攝影很難吻合，例以索夫Alec Soth或Lisa Safarti等等，都顯示出馬格林銳意求變，明白展現世界觀的視覺傳達模式並非是一成不變，Colberg甚至開宗明義認為他們根本是藝術攝影師。帕爾Martin Parr曾經在訪問中提過，當今紀實攝影要偽裝成一種娛樂，才能有效的向大眾傳達信息，當然這個是一個偏激的想法但也其實引證他這些年來的創作思維，也暗示大眾的閱讀圖像能力正是愈來愈開放，不甘心一成不變的圖像。我亦曾在我於「攝影記者協會」的分享會提供一些奇想，現在難得會方有一個會址（於石硤尾馬會創意藝術中心），不妨把平日諸位同業被編輯放棄使用的照片，每月定期在會址展出，令會員有機會嘗試比較另類的影像修辭，其實是取經自十九世紀時巴黎有名的Salon des Refusés，其實是當年在巴黎沙龍不被接納的作品，另起爐灶展出，第一次已經有如馬奈Édouard Manet等來聲名雀起的畫家，更甚者是後來的Salon des Refusés影響力更甚於巴黎沙龍。或許公眾或相關編採人員對其攝收或發放的影像的光譜能有一個更全面接觸。
我沒有真正接受過專門的新聞攝影教育，對於在有系統教育下的新聞攝影在面對這種思維衝激下，應該叫學生衝著宗教狂熱式的偏執堅持下去，或鼓勵他們要持開放態度但有被批評的可能性，這個討論我沒有一個結論，因為有時候我也做著一些如納蓋維所出現的謬誤，這裡提出的不是一種非解決不可的問題，正如上述博客者所謂，是一種擾人的不安。
A boy experiencing severe pain from TB meningitis is comforted by
his mother at Svay Rieng Provincial Hospital, Svay Rieng, Cambodia.
Family members provide much of the personal care at hospitals in
the developing world. Photograph & Caption © James Nachtwey/VII
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