有位前輩看到我寫關於他喜愛的攝影師帕爾Martin Parr，問我有沒有興趣寫他另一位他喜愛的英國攝影師格理芬Brian Griffin，噢，不禁要說一聲：久違了！其實「粉絲」前輩的博客，已鉅細無遺的去記載格理芬的創作歷程和近況（我甚至懷疑他是格理芬的經理人！），我再寫其實是自討沒趣，大概他只想看看他口中的「皇者」天威去到哪個地步罷（一笑）。其實跟格理芬的淵源也很深，我第一本買的外文攝影專集就是他的《Power》。再追溯遠一點是剛剛愛上攝影時去了一個以他為題，在大會堂舉行的講座，誰主講、說了什麼都已忘得一乾二淨，因為一開始就找周公去了，年紀還小嘛。再要前一點的話，就是學生時代還是租黑膠唱片回家「炸機」的年代，租過一張英國電子組合「迪柏芝舞」（Depeche Mode，當年最愛！）的早期作品A Broken Frame，封套的彩色照片神秘又誘人：是一個頭戴紅頭巾的農婦，在麥田裡拿著鐮刀作收割狀，還要是在一個magic hour，滿天密雲的環境下拍攝的，原來就是格理芬的作品（其實他還有為Depeche Mode拍過不少唱片封套和音樂錄像）。格理芬最為人所稱頌的是其出色的作品大部份是受委托的作品，亦即所謂「交貨相」，其實是一眾打工仔攝影師的夢想，有貨交給老闆之餘亦可以有個人創作空間，尤其格理芬那一類經濟人物造像一向都是為人所忽略的攝影範疇，。說回我那本《Power》，其本上談不上是一本純攝影集，因為印刷算得上平庸不堪，白白浪費格里芬那些出色的黑白放印（我還是在往後的《Work》才曉得），嚴格來說這是本商界人物誌，配上很多文字去表述那位被攝者的「豐功偉績」。看格里芬作品有趣的地方是行為成份很重，被攝的當事人的角色扮演、攝影師主觀願望的投影、到其被攝者的真實身份三方面拉扯，觀眾在這三方面的追逐徘徊，充斥著各種完素：冷漠、荒誕、緊張、曖昧......，是個很有趣的視覺經驗，還得看各人均甘於去擺布，或受擺布，或是有時候看得出當事人不甘受擺的窘態，所有手段都是為了洗脫這一群社會菁英的權威性，在英國這個受濃厚階級形象潛而默化的社會下，在那個年代也算得上反叛了，但英國人就是這樣又要架子又要不拘幽默（修養是也），這兩面拉拉扯扯造就了這些古怪過癮的影像。這類名人造像，剛作古的阿諾紐曼Arnold Newman拍得最多最相近，但紐曼偏向用環境元素符號去標籤當事人的職業，例如史蒂文斯基，作為音樂家，一定要一個鋼琴去作標籤，或拍De Stijl派畫家Piet Mondrian，就會有畫架及其招牌幾何構圖作品作背景，稱其為環境造像environmental portraits，這類「錦上添花」式的照片亦奠定日後專業人士造像的基準，但對格理芬而言這個「基準」是一種束縛，應該去擺脫。對格理芬印象最深的是為傳媒學太斗麥克魯漢Marshall "The medium is the message" McLuhan那一張，麥克魯漢作其投降狀站在黑板前，上面畫有很多箭咀在其身上穿插，有引申資訊無孔不入令人措手不及之意，手法簡約、低成本卻異常有效傳達訊息。《Work》是他一本大型畫冊，除了商界名人造像外，還有他另類的「習作」，例如晚間飛機飛過的光流跡，一些具有神秘紛圍的工廠夜間照，一些概念性雜誌插圖式的照片，例如一系列工人作其共產主義的宣傳機器狀的照片，很具諷刺味道，彷佛是用影像為整個資本主義把脈的成份，有資本工業世界主宰者自然有這一班犧牲者，現在看可能有點丈八金剛，其實還得看當年是保守黨當政、鐵娘子戴卓爾夫人執政年代，工黨在野，罷工是生活不可或缺的時代，詳情請看陶傑專欄，或參考電影《舞出我天地》(Billy Elliot)。
我最後接觸格里芬的是一本叫《Portraits》的自資出版相集，印製成護照般硬皮模樣，也差不多大小的小書，是他當年在法國Arles攝影展參展的場刊，小巧精美到極，也是我擁有最小的一本攝影集（比他老友Martin Parr那本《Autoportrait》還要小），他新近的結集《Influences》也語不驚人，真皮精裝，完全是你上教堂用的聖經模樣，這樣的華衣艷服很難穿，但格理芬絕對「撐得起」。往後的九十年代他突然好像失蹤了，不太見到他的作品出現，這類簡約演出、充滿英式幽默的風格也無以為繼，很多主流媒體編輯現在連嘴嚼影像的耐性都沒有的時候，格理芬那種需要時間消化的風格自然會受冷落。
多虧有互聯網，在格理芬的網頁和那位格理芬粉絲前輩上的博客，在這個時間囊裡我嘗試追溯這差不多十年的真空，發覺他除了跑了去搞獨立短片，的確沒有太多結集出版過，最新作《Water People》將冰島能源公司委約作品變成「地心探險記」新版，科幻抽象而概念性甚重，似乎是經歷了一個潛修閉關期，這個當年在阮義忠的《當代攝影新銳》中的年輕攝影師，其實已不經不覺快到花甲之年，或許說得誇張了一點，希望就其對世道有所新的體會，會帶給我們新鮮的作品。
還是去讀前輩的博客罷：http://hk.myblog.yahoo.com/bobyip-photo
《Work》
特區護照乎？《Portraits》是也，內附麥克魯漢受靶照。
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