（此blog標題取自NPR故事的標題，覺得精彩所以借來一用！）
真的有衝動去一去今年的Monterey Jazz Festival，為的就是一個名字：Kenny Burrell。今次Burrell算不上是音樂節的焦點人物，起碼他不是arena artist，即是說在這趟音樂節他不是在主場館演奏，但他絕對說得上一個legend，容許我再誇張一點，他算得上是爵士吉他人材輩出的五六十年代中，碩果僅存的幾個（Jim Hall是另一個，他在這次Monterey Jazz Festival是arena artist）。
Kenny Burrell是我是喜愛的爵士吉他手，但不是在於他技術有多麼多麼的高超。他永遠不是那種像Wes Montgomery的革新者，或者有Barney Kessel那種炫目的技法，他永遠安份地在Bop，Swing中，帶著充滿著藍調影響的奏法去游走，但他肯定是爵士吉他手中最lyrical的其中一位，亦即是旋律有說話的魔力，而不是單單滿足於melodic的音符。還有我覺得他的comping技巧絕對是爵士吉他手的典範。他是Duke Ellington最喜愛的吉他手，出奇的是艾靈頓一生中並沒有跟Burrell合作過，但艾靈頓絕對是他的偶像，他在UCLA當上了Director of Jazz Studies，任教的就是Ellington的音樂研究，還有他曾推出過兩張艾靈頓的致敬大碟，而事實上他奏艾靈頓的音樂的確如魚得水，尤其是慢歌奏得極度窩心，我有一趟看過他九十年代在德國現場演出的「海盜盤」錄像，聽到他把兩首艾氏名曲《Mood Indigo》和《Take the A Train》串燒一齊來奏，一慢一快，一段用木吉他一段用電吉他，非常精彩。
荷包仍然肝硬化相信去Monterey沒多大可能了，幸好最近Burrell有新唱片《75th Birthday Bash Live!》出版讓我望梅止渴，就是慶祝自己75歲生辰，上年六月在著名爵士樂會所Yoshi's的現場演出錄音，這是他第99張唱片！這次錄音也請來幾個有名的音樂人朋友坐鎮，包括有他底特律老家同鄉Gerald Wilson的樂團和「新Jimmy Smith」Hammond B3鍵琴高手Joey DeFrancesco。在大樂團的幫助下當然有大量艾靈頓的歌曲：《Love You Madly》，《Sofisticated Lady》，《Don't Get Around Much Anymore》......但我會更有興趣他幾首small setting的歌曲，好像Wayne Shorter的《Footprints》，我一直以為Pat Martino的版本已好精彩，但Burrell的版本音符鋪排很細密，七十五歲了但彈奏一點沒有走樣，一樣保持他年輕出道時的清澈音色，跟Joey DeFrancesco合奏的《I'll Close My Eyes》跟本就是他當年跟Jimmy Smith合作的《Blue Bash!》大碟中的版本的績絃，除了「優雅」之外實在很難想到別的形容詞。
因為他UCLA的教席工作，現實告訴我Burrel能現場演出的機會不會大多了；Kenny，祝你長壽，我還要去看你的演出呢！
補充一下：那個很old school的封面是拍過很多爵士樂手造像，和很多經典唱片封套的著名攝影師William Claxton拍的，那個紅色樽領配藍色背景，一個字：「絕！」
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